Елегиите

Сулпиция е единствената поетеса, чиито латински стихове са оцелели от античността: шест кратки елегии, запазени в третата книга на Тибуловия сборник ([Тибул] 3.13–18). Дъщеря на юриста Сервий Сулпиций Руф и повереница на видния покровител М. Валерий Месала Корвин, тя пише от първо лице за връзката си с един младеж, когото нарича Керинт — гръцки псевдоним, по обичая на елегиците. Това е гласът на истинска жена, еротичен и горд, от Августовия Рим, обществено изложен по начин, по който мъжката любовна елегия никога не е.

Сборникът започва с предизвикателство (3.13): жена обявява своето изпълнение и отказва да го крие, предпочитайки да бъде обвинена, че е разголила любовта си, отколкото да я забули заради доброто си име. Заключителният стих — cum digno digna fuisse ferar — не е изповед, а похвала: „нека се каже, че бях достойна, и с достоен за мене.“ В тази гордост и в тази опасност е нейната сила; натискът на стиховете е pudor и fama — срам и това, което хората говорят — а тя дръзко им се противопоставя.

Шестте стихотворения носят два регистъра. Първите три (3.13–15) са бистри: манифестът, оплакването по повод рождения път до студеното селско имение край Ареций, облекчението, когато пътуването е отменено. Последните три (3.16–18) са възлести и синтактично сгъстени — ревността към блудницата, която преде вълна (3.16, където Сулпиция противопоставя своя патрициански произход на нискородената съперница), укорът по време на треската (3.17) и обърканото оттегляне на думите (3.18), едно дълго условно изречение, което само се поправя, задържано като един дъх. Тежестта тук е преднамерена: където синтаксисът е стегнат, това е част от смисъла.